Trước thế kỉ XIX, Bún bò Huế bắt nguồn từ món bún dân gian của người dân Huế, được nấu từ xương, giò heo và mắm ruốc – những nguyên liệu quen thuộc của miền Trung. Đến thời Nhà Nguyễn, món ăn được chế biến cầu kỳ hơn, tạo nên hương vị đậm đà và tinh tế mang nét ẩm thực cung đình. Sau năm 1945, khi người Huế di cư đến nhiều nơi, họ mang theo món ăn này, giúp bún bò Huế lan rộng khắp Việt Nam và trở thành biểu tượng ẩm thực của Huế.